鹿児島・沖縄の糖業の変革

新光糖業中種子工場の状況

種子島に位置する新光糖業中種子工場は、2023年から2024年の製糖期に向けて、11月29日から4月21日までの145日間にわたり操業を行います。
この工場での生産量は、昨年と同様にサトウキビの収穫面積2330ヘクタールから14万1千トンに達しています。
嬉しいことに、農家たちの生産意欲は非常に高く、作付面積は増加し続けています！機械化が進んでおり、農家の規模拡大も進展している様子から、地域の活気が感じられますね！

季節工不足とその影響

しかし、季節工の確保が難しくなっている現実もあるようです。

工場には現在55人の社員がいるものの、必要な季節工は25人から26人に対し、実際には21人にとどまっています。
この不足は、馬毛島で進行中の自衛隊基地整備の影響によるものです。
実際、重機免許を持つ季節工の5人が馬毛島に転職してしまい、工場内でも新しい対応が求められています。

環境が日々変化していく中で、工場がどのように乗り越えていくのか、非常に興味深いですね。

基地整備がもたらす変化

馬毛島では、自衛隊基地整備が進んでおり、滑走路や港湾施設が整備されている様子が見えます。
工事関係者の数は増えているものの、当初の見通しよりも人員が不足しているとのこと。

特に、滑走路建設の進捗が思わしくない影響が出ており、工期は3年遅れて2023年3月末に完成する見込みです。
地域経済への影響がかなり大きいですが、それでも工事が進んでいくことに対する期待感も感じられますね。

求人倍率の高騰と未来への期待

西之表市のハローワーク熊毛では、馬毛島関連の求人が多数出ており、熊毛地区の有効求人倍率が県内で最も高い状態が続いています。

この状況は、地域全体が工事関係の仕事に奔走している証ですね。
さらに、大阪・関西万博関連の施設整備が落ち着いた後、多くの工事関係者が種子島にやってくるのではないかという期待も広がっています。

将来への展望

今後の糖業において、季節工の確保が難しさを増していくことが懸念されています。

新光糖業の浦島管理部長は、農家や製糖事業者に対する交付金の厳しさもあり、新たな社員の採用は簡単ではないと語っています。
馬毛島の基地整備が5年後には落ち着くとの見通しもあり、この時期の動きが今後の糖業にどのように影響するのか、注意深く見守っていきたいですね！